Une harpe pour le Arts Performance Centre à Tsumeb

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15 mars, 2023

Préparation d’un concert de classe

L’Arts Performance Center (APC) de Tsumeb, en Namibie, est le troisième centre de ce type créé par la fondatrice Lis Hidber. Il aide les enfants et les jeunes adultes à se développer et à améliorer leurs perspectives d’avenir par le biais des arts. 30 enseignants et 10 aides travaillent quotidiennement avec 300 élèves qui étudient la musique, les arts visuels, l’artisanat, le théâtre, la danse et les langues. L’APC s’efforce de doter ses élèves de compétences utiles à l’emploi : elle les engage plus tard comme enseignants, les aide à créer leur propre école de musique ou d’autres arts, ou leur permet d’obtenir des postes dans des orchestres militaires namibiens, pour ne citer que trois exemples. Sans soutien de l’État, l’APC dépend actuellement essentiellement de dons.

Nicola Hanck

En 2011, la harpiste suisse Nicola Hanck souhaitait découvrir une autre culture et un autre mode de vie – dans l’idéal, travailler avec des enfants et la musique. Lis Hidber étant elle-même harpiste amateur, l’APC proposait un cours de harpe, et c’est ainsi que Nicola l’a découvert.

Xenia Schindler

Elle s’est rendue en Namibie pour travailler avec les enfants et le personnel, ces derniers étant pour la plupart autodidactes. « Au départ, j’y suis allée pour deux semaines et je me suis immédiatement retrouvée complètement immergée dans un travail en profondeur », se souvient Nicola. « C’était une expérience tellement intense, du genre où soit vous abandonnez tout de suite, soit vous ne pouvez plus revenir en arrière. J’y suis retournée peu après avec le visa touristique maximum pour un séjour de trois mois, puis à plusieurs reprises jusqu’à la pandémie.

Ce qui m’a le plus frappé dès le début, ce n’est pas tant le plaisir que nous avions à faire de la musique, qui me semble être un sentiment partagé à peu près partout dans le monde. C’est ce que les élèves associent à la musique : ils la considèrent comme une voie vers de nouvelles possibilités. Les enfants viennent tous les jours et s’entraînent comme des fous, chaque fois que les instruments sont libres. En tant que professeur de harpe, je n’ai presque jamais eu à répéter quoi que ce soit ; tout ce que je disais était assimilé très rapidement. L’enseignement se fait en groupe, et si un enfant a des difficultés, les autres enfants se joignent à lui pour l’aider. Ce sont des choses qui m’ont marquée. Bien sûr, les élèves doués ont besoin d’une aide supplémentaire, au-delà de l’apprentissage automatique et de la transmission aux autres. Outre les visites de bénévoles comme moi, nous avons pu collecter des fonds pour permettre à certains instrumentistes à cordes de participer à l’orchestre de jeunes du festival Menuhin de Gstaad.

En ce qui concerne l’Égérie, Lis étant elle-même harpiste, elle avait acquis des harpes pour l’APC. Xenia Schindler est une autre collègue qui a envoyé une harpe et qui s’est rendue deux fois sur place pour enseigner. Avec le temps, les harpes sont devenues inutilisables et il n’y a pas de technicien en Namibie.

Hilja avec la nouvelle harpe de concert Égérie

Jakez François avait déjà fait don d’une harpe celtique Camac en 2013 – spontanément, personne ne le lui avait demandé ! Je pense qu’il a découvert l’APC, ou bien il est possible que je lui ai écrit à ce sujet. Mais un jour, cette harpe est arrivée au centre. C’est toujours la meilleure harpe à leviers du centre. Xenia et moi avons réfléchi à la possibilité d’offrir à l’APC une harpe de concert digne de ce nom. Le fait est que les élèves doivent gagner de l’argent avec leur musique : pour l’école, qui n’est actuellement pas financée par l’État, et pour eux-mêmes. Je pense qu’il est important de parler ouvertement de ce sujet, car il s’agit d’une question très importante, et c’est la raison pour laquelle nous leur avons offert une Égérie.

Avec cette harpe, les élèves ont de nombreuses occasions de donner des concerts. Comme il n’y a ni conservatoire, ni orchestre, ni université en Namibie – bien qu’il y ait une étonnante tradition de chorale gospel – il y a beaucoup d’occasions pour les musiciens de l’APC de s’engager. Ce bel instrument leur donne plus de chances, et je le vois aussi comme un témoignage visible de leur travail acharné et de leur succès.

La harpe traditionnelle nambienne

Un autre détail sympathique, qui contribue peut-être au succès de la harpe dans l’APC, est que la Namibie possède également une harpe traditionnelle. Il est difficile de trouver des harpistes traditionnels de nos jours – j’en ai rencontré un dans le désert, mais je n’ai pas réussi à le persuader de venir au centre ! La plupart des jeunes semblent vouloir apprendre la harpe moderne, mais il y a certainement un lien entre les deux. Les enfants sont également très charmés par le son de la harpe, et je dirais que c’est le cas partout dans le monde. On peut accéder à quelque chose de beau et de gratifiant dès les premières notes ».

Si vous souhaitez en savoir plus sur l’APC et son travail, vous pouvez suivre le blog de Lis Hidber, qu’elle tient depuis plus de dix ans et qui constitue un document fascinant sur la vie et l’évolution du centre. Un grand merci également à Nicola Hanck pour les photos.